有“正确”答案吗?在新冠肺炎时代激发网上讨论

随着COVID-19大流行继续对大学的计划造成严重破坏，许多管理人员和教师正在习惯这样一种可能性:对于大多数(如果不是全部)大学来说，下学期的大部分教学也将在网上进行。

对于许多教师来说，这相当于在没有充分了解他们是谁、他们如何学习以及什么对他们重要的情况下教授学生。在在线环境中，个人有意义的一对一互动通常是有限的，细致的、定制的反馈的机会是有限的。而这一切发生的时候，学生们正面临着比以往任何时候都多的不确定性、压力和创伤。在很多情况下，这可能会导致沟通不畅和误解——如果不是完全的冲突的话。

教师如何在在线空间接触学生并取得学习成果，因为他们可能对学生的背景和经历没有那么多线索，尤其是在异步交流中?对成年人认知发展过程的理解可能有助于教师在一个复杂而动荡的学期里指导学生的学习方法——更不用说他们的情绪反应了。

研究表明在青春期后期和成年初期，认知的特点是倾向于以绝对的方式思考(例如，寻求唯一的正确答案)。这种思维基于严密的内部逻辑，建立在假定的证据之上，这些证据是学生从各种来源收集的，包括个人经验、有影响力的人和权威人物，以及从现有的信念和前提中推断出来的。他们所采取的决定和立场受到人们的强烈信任和坚持，并作为解决方案应用于所有环境。简单地说，这些学生的认知倾向于不像他们长大时那么微妙。

后来，当年轻人面临模棱两可、复杂的情况时，这些情况并不完全符合绝对的解决方案，在这种情况下，多个解决方案或观点可能同时是正确的，事情就会发生变化。他们开始以更细微的差别看待世界。这意味着他们能够同时在脑海中持有多个，有时是相互矛盾的解决方案，并意识到有多个有效的解决方案“邪恶”的问题．对这些思想家来说，一个常见的结果是采取这样的立场:没有正确的答案或普遍的原则;相反，正确的行动路线每次都是由情况决定的。

许多大学生正处于这个拐点的边缘:用科学的术语来说，从形式运算或绝对思维转向反思性判断。在平常的一年里，与老师和同学定期的面对面交流通常有助于促进这种转变。当他们与更广泛的校园社区接触时，学生们会接触到各种各样的新情况和挑战，这有助于他们的思维转变为不那么僵化的思维。课堂经验，特别是课堂讨论，在帮助学生完成这一转变方面发挥着特别关键的作用。正是在讨论环境中，许多大学生第一次受到了他们强烈持有的观点的挑战，并面临着很少有一个正确答案的现实。

当然，大流行使同步面对面的小组讨论变得更加困难。在完全在线的环境中，是否有可能培养同样具有挑战性和激励性的体验?

事实证明，一个深思熟虑的，创造性的方法在线学习可能为学生主导的讨论提供了一个比人们想象的更有效的环境，这种讨论比任何其他讨论都更能帮助学生直面他们的信仰，并尝试进行反思判断。新兴研究Packback这样的在线平台采用了一种基于探究的方法来促进讨论，他认为这些工具可以鼓励学生参与，既可以利用面对面环境的优势，又可以提供私人的、个性化的反馈。在这样的平台上，学生们可以在发帖前重复他们的回答，并在复杂的对话中做出贡献，而不那么担心被同学评头论脚。

这类在线讨论也为教师提供了一套独特的工具，可以根据学生的主要(默认)思维模式以及这意味着他们将如何处理批评来提供反馈。根据学生的主要思维模式量身定制反馈，在没有对抗的情况下引导和让学生接触新思想，因为讨论有助于以一种不那么具有威胁性的方式打开这些新思想。例如，在回应一个学生相当明确的帖子时，可以通过第二篇帖子鼓励学生选择不同的角度(或角色)来分析情况。

这种方法的一个重要方面是避免声称学生是错的，而只是鼓励采用不同的个人优势。理想情况下，由于这种学生主导的方法，那些可能以绝对主义的方式看待世界的学生可以接触到与他们自己不一致的同龄人的第一手资料，这为他们提供了一个钩子，帮助他们接受其他的、替代的解释。

值得注意的是，大学生并不是唯一持绝对认知立场的群体。随着成年人的成熟，他们开始明白，处理问题的情境依赖策略有其局限性。他们开始觉得需要一套可以适用于各种情况的原则——一套基于不同类型的情况，但基于对多种情况的深入分析的更高层次的伦理和道德，这些伦理和道德原则可以作为个人行为的指南针。这些由此产生的原则被强烈地接受，可能看起来类似于青少年和初生成人的普遍思维的僵化。

再加上许多成年学习者所面临的现实，除了学习之外，他们还要平衡工作和家庭责任，认知发展的这些方面对年龄较大的学习者来说，批判性地思考其他观点也同样具有挑战性。成人学习者能够为课堂讨论带来丰富的真实世界经验，这是年轻学生所不具备的。但他们也可能面临一系列不同的挑战，教师们必须考虑到这些挑战。

请注意这些类型的学习者在认知发展上的差异:青少年和初生的成年人在找到解决方案之前，不会像更成熟的成年人那样在不同情况下测试解决方案。这对在线讨论意味着什么?简单地说，教师必须探究学生选择和应用解决方案的过程(如果有的话)。

如果这场大流行明确了一件事，那就是，对于我们目前面临的一系列看似无法克服的挑战，可能没有一个正确的答案。但是，课堂讨论将发挥重要作用，帮助学生理解，仅仅因为没有单一的答案，并不意味着没有答案——解决、回应和缓解大而复杂的邪恶问题。仅仅因为这种类型的讨论不能在本学期面对面地同步进行，并不意味着它不可能帮助学生学习——开放地改变一个人的想法是学习的一种反映——在更深层次和更细致入微的思考可能从未如此重要的时候。

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