我想知道为什么:在线学习是一种运动，是对问题中心的回归

我在新斯科舍省安提戈尼什市的圣弗朗西斯泽维尔大学开始了一份新工作，位于哈利法克斯以东约200公里处。我和妻子在学校附近租了一间小公寓，我很享受早上步行到办公室的时光。把通勤从等式中剔除让我重新充满活力，让我更加熟悉我的新大学;我来的时候充满了新鲜空气和太多的想法。

我四岁的时候，妈妈第一次送我去上学。五十年后的今天，我仍在忠实地跋涉上学，在人们能想象到的各个教育阶段做过每一份工作，从学前教育到研究生学习。

虽然我当老师的时间已经过去了，但我仍然参与招聘新教师，与教学设计师合作，与教学人员讨论最新的教学方法。最近，我有机会旁听未来的教师们所教授的示范课程，这些课程通常是在一个高科技的空间里授课，就像一个只有一间教室的校舍和美国宇航局指挥中心的奇妙结合。在我最近去学校的路上，我从这些经历中观察到的东西一直在我的脑海里回荡。

我在大学里经常听到的一个术语是苏格拉底方法，它被认为是所有教育活动的支柱。我不相信我曾经被正式教导过苏格拉底的方法。然而，我记得读过柏拉图的更少的在西安大略大学(现在的西安大略大学)，他浏览了关于知识、美德和信仰本质的对话。我记得我发现苏格拉底的方法很有操控性，通过不断的提问来得出结论。我怀疑这种花言花语的教学方法是否真的是在街头教学的方式。

然而，苏格拉底的方法一直被认为是教学设计的黄金标准，老实说，这并不是一个坏的开始。如果我能想到一个共同的主线，强调知识的获取、技能的发展或人类潜力的增长，那就是这个问题。

这并不是说教学可以仅由问题来定义。提问需要语境和时机。问题越有力，就能收集到越多潜在的知识。询问必须以一种适合发展的方式提出，尊重，以一种激发但仍有可能的方式提出。适当的问题是困难和充满危险的，但它们值得投资。我曾见过优秀的教育家向学生提出问题时不开口，而是让一个精心准备的环境提供刺激，引导学习者做出有价值的回答。

随着时间的推移，良好的学习环境变成了问题农场——教师有效地模仿了挑衅和好奇心的艺术，在学生身上唤起了同样的美德。正是在这些时刻，老师完成了他们的工作。如果你是一名教师，你会沉迷于这些时刻。

在我的职业生涯中，我注意到人们对这个问题的评价越来越低。下次上课时，带一个秒表，在上课开始时点击它，当真正的问题已经向小组提出时停止。我已经等了半个多小时了;很多时候，即使是在示范课上，也从来没有提出过问题，甚至连修辞上也没有。然而，如果你事后和老师聊天，他们会表示喜欢苏格拉底教学法。我觉得这种脱节很奇怪，近乎妄想或缺乏自我意识，但我很同情。教学和教学一样被抓，这种学习的基本单位的减少是我们这个时代的一个多方面的后果。

因此，随着时间的推移，学生已经失去了回答问题的能力。如果你在上课开始时提问，你很可能会听到蟋蟀的声音。等待的时间变得不舒服，只有最勇敢的老师坚守阵地。我看到老师们有效地使用写-对-分享技术来克服沉默。但讲师通常会默认讲故事来转移尴尬。如果轶事不能吸引人，他们背后的PowerPoint最终必须滚动播放。如果你问学生是否喜欢这种方法，他们通常会说:“是的，这是我习惯的方法，”或者“不，我有点无聊，但我们先熬过去吧。”

我目前在STFX的投资组合涉及远程教育，虽然它的一些产品涉及卫星，但在线学习已经发生了演变。我认为这是一个机会。在过去的十年里，随着我越来越深入地参与数字教学，一开始只是为了改善获取(或缓解流行病)而进行的练习，已经变得有趣得多。

在在线课堂上，我可以用精心挑选的工件(或轶事)设置背景，然后以异步方式提出问题，以缓解等待时间的对抗和尴尬。学生可以选择他们的回复媒介(视频、文本、音频)，并决定他们的听众(只有我、班级和他们的小组)。我发现，数字教学法和有意的在线设计可以解构过去50年强行进入教育的坏习惯。

我还观察到，异步交付降低了我前面提到的苏格拉底式操作的机会。通过提供足够的等待时间来回复，学生可以在他们的回复中更周到、更有力。在柏拉图式对话录中，苏格拉底是英雄;他掌握着所有的权力，不仅通过选择问题，还通过控制对话的节奏来塑造叙事。当我将等待时间从几天或几小时缩短到几秒钟时，我实际上是在维护我对团队的统治地位，确保对反应范围有更多的控制。这些陷阱发生在匆忙的教学中，没有提供足够的背景，或者没有提供有意义的反思的安全空间。我认为，评分往往会让教师直接陷入这些陷阱。

遗憾的是，许多在线教学的尝试都很糟糕，尤其是第一次尝试。有一种趋势是虚拟地复制面对面的环境，或者过快地从行为标准转移到教学，忽略了以深思熟虑的问题为中心的重要性，将其作为内容的桥梁。然而，如果我们能够开始开发足够多的有效在线设计的例子，并通过强大的学习者反馈进行迭代，我相信我们可能会进入一个教学和学习的黄金时代。我对那些对在线授课感到不安的教师的建议是:设计一门完全异步的在线课程，你就会情不自禁地成为一名更好的面对面讲师。

在线学习不是灵丹妙药，但也不是一种方式。这是一个方向，一个帮助教学回归到它曾经的手艺的方向。正因如此，经过50年的艰难跋涉，我满怀希望。