不管我们承认与否，学生都是顾客(上)

在一个变化的环境中，就像任何涉及两面性观点的话题一样，关于高等教育机构是否应该将学生视为客户的讨论在这个问题的任何一方都引起了争议和强烈的意见。双方都有基于理论和研究的有效观点。

正是在这种情况下，我最喜欢的一句话浮现在我的脑海里——尤吉·贝拉说过，“理论上，理论和实践没有区别。”实际上，是有的。”

当涉及到我们是否认为学生应该被视为客户时，我们在这个问题上的信念在很大程度上是无关紧要的，因为在实践中，学生已经是客户了——他们的行为也是如此。有五个主要因素共同巩固了这一范式:

1. 准入、特权和社会经济流动性
2. 选择
3. 付款
4. 依赖
5. 学生/机构的关系

我们的机构和个人对这些因素的反应会影响学生们是否继续成为我们的客户。

1.准入、特权和社会经济流动性

从建国到进步时代，接受高等教育的机会几乎完全由社会阶层、种族和性别决定。从那时起，阶级、种族和性别在教育机会和成功方面的特权模式仍然影响着K-12和更高级别的学生。然而，K-12群体的普遍公共教育的出现，社区学院的模式以及大学环境中的包容性和文化能力，极大地增加了接受高等教育的机会，而这些教育曾经是为社会中最特权的人保留的。

正如全球主义、消费主义和社会流动性让中下层社会经济阶层的消费者能够获得和享受曾经只有富人和精英才能享受的产品和服务一样，越来越多来自各个阶层和背景的学生现在都有机会接受高等教育，他们也越来越有机会选择是否要参与其中。

2.选择

学生是他们自己选择的顾客。与K-12义务教育不同的是，高等教育的存在是基于学生对注册、支付和参加的选择。对于那些真正选择上大学的潜在学生来说，他们的选择就像超市里牙膏的选择一样多样。当我去超市时——这本身就是我去哪一家的选择——我几乎被牙膏的品牌、特点和变化所淹没。除了我可以选择的10个或更多的品牌，我可以买小苏打牙膏清新，过氧化氢美白，氟化物坚固牙齿，注入漱口水控制细菌，控制牙垢，控制牙龈炎……选择还有很多。

高等教育的选择也同样多样化。学生可以选择社区学院、当地或区域公立大学、私立大学、营利性技术学校、在线公立大学、在线私立大学、大规模公开在线课程或任何其他提供者。学生还可以选择技术学位、两年制学位、四年制学位、证书、基于能力的证书、主修课程以及他们想向其学习的教授/导师。然后，如果他们不满意，他们可以换专业，转到另一所大学，或者干脆退出高等教育。

重点是，选择的组合本身就证明了学生是消费者，因为消费者选择他们想买什么，花多少钱(在他们的经济能力范围内)，以及他们到底想不想买什么。

这是由Roark撰写的两部分系列文章的第一部分，概述了促使高等院校学生成为客户的新角色的因素。在第二部分，他概述了最后三个因素。

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